Un film de passivation est une couche extrêmement fine et dense qui se forme à la surface de certains métaux. Sur les aciers inoxydables, ce film riche en oxydes de chrome aide à ralentir la corrosion en séparant le métal de l’eau, de l’oxygène et de certains agents agressifs.
Cette protection est très utile, mais elle n’est pas magique. Elle peut être endommagée par les chlorures, les rayures, les dépôts, les nettoyages agressifs ou un environnement trop sévère.
Pourquoi l’inox résiste mieux que le GCR15
Un acier GCR15 standard peut rouiller rapidement si l’huile de protection disparaît et si l’humidité est présente. Un acier inoxydable contient suffisamment d’éléments permettant de former un film passif plus stable. C’est l’une des raisons pour lesquelles les roulements en acier inoxydable sont choisis en lavage, humidité ou corrosion.
Mais tous les inox ne se comportent pas pareil. AISI 420, AISI 304 et AISI 316 ont des équilibres différents entre dureté, résistance à la corrosion et capacité de charge.
Comment le film peut se dégrader
Le film de passivation peut perdre son efficacité si :
- des ions chlorure attaquent localement la surface ;
- une rayure expose le métal frais ;
- des dépôts retiennent l’humidité ;
- une zone manque d’oxygène et ne se repassive pas correctement ;
- un nettoyage chimique est trop agressif ;
- la graisse ou le fluide contient des contaminants.
La corrosion par piqûres peut alors apparaître. Elle est dangereuse pour un roulement, car une petite piqûre sur piste ou bille peut devenir une source de bruit, vibration et fatigue.
AISI 420, 304 ou 316
Les roulements AISI 420 sont souvent utilisés lorsque l’on veut combiner inoxydabilité et meilleure dureté pour les composants roulants. Les roulements AISI 316 peuvent être étudiés lorsque la corrosion est prioritaire, mais ils ne sont pas automatiquement adaptés aux charges élevées sur pistes roulantes.
Ce que la passivation ne remplace pas
La passivation ne remplace pas un bon choix de joint, de graisse, de nettoyage, d’emballage et de drainage. Si un roulement reste immergé, lavé en continu ou exposé à des chlorures concentrés, il faut étudier toute la conception de la machine, pas seulement le matériau.
Données à fournir
Pour choisir une matière, envoyez le fluide en contact, la fréquence de lavage, la température, la charge, la vitesse, le type de joint, la durée de vie souhaitée et les contraintes de propreté. CXE Bearing peut comparer AISI 420, AISI 304, AISI 316 ou GCR15 selon le risque réel de corrosion et de charge.
FAQ
La passivation rend-elle un roulement totalement anticorrosion ?
Non. Elle améliore la résistance à la corrosion, mais elle peut être dépassée par les chlorures, l’eau stagnante, les rayures ou les produits chimiques.
AISI 316 convient-il mieux qu’AISI 420 ?
Pour la corrosion, souvent oui. Pour les pistes chargées et la dureté, AISI 420 peut être plus pertinent. Le choix dépend de l’application.
Un roulement GCR15 peut-il être passivé comme l’inox ?
Il peut recevoir des protections de surface ou des huiles anticorrosion, mais il ne forme pas naturellement le même film passif stable qu’un inox adapté.