440C et AISI 420 sont deux aciers inoxydables martensitiques utilisés dans des roulements. Ils peuvent être durcis par traitement thermique, ce qui les rend plus adaptés aux pistes de roulement chargées que beaucoup d’inox austénitiques. Mais leur comportement à la corrosion n’est pas identique.
La différence principale vient du carbone, du chrome disponible dans la matrice et de la formation de carbures. Plus le carbone est élevé, plus l’acier peut atteindre une dureté élevée, mais plus une partie du chrome peut se retrouver piégée dans des carbures. Le film de passivation peut alors devenir moins uniforme localement.
Comparaison pratique
| Critère | 440C | AISI 420 |
|---|---|---|
| Dureté potentielle | Très élevée | Élevée, mais généralement plus modérée |
| Usure | Très bonne | Bonne |
| Carbone | Plus élevé | Plus bas |
| Risque de carbures riches en chrome | Plus élevé | Plus faible |
| Corrosion localisée en chlorures | Peut être sensible aux piqûres | Souvent plus stable dans certains cas |
| Coût | Souvent plus élevé | Souvent plus économique |
Dans un environnement sec ou légèrement humide avec besoin de dureté et d’usure, 440C peut être intéressant. Dans un environnement humide ou avec risque de corrosion localisée, AISI 420 peut parfois offrir un meilleur équilibre, surtout lorsque la charge et le coût doivent rester maîtrisés.
Pourquoi 440C n’est pas toujours plus inoxydable
440C contient beaucoup de chrome, mais aussi beaucoup de carbone. Pendant le traitement thermique, des carbures peuvent se former. Autour de ces carbures, la zone voisine peut contenir moins de chrome libre pour maintenir un film de passivation uniforme. Cela peut favoriser la piqûre dans certains milieux chlorurés.
Cela ne veut pas dire que 440C est mauvais. Il reste très utile lorsque la dureté, l’usure et la précision sont prioritaires. Mais il ne faut pas choisir 440C uniquement parce que le pourcentage total de chrome semble plus élevé.
Pourquoi AISI 420 est courant en roulements inox
AISI 420 contient moins de carbone que 440C. Il atteint une dureté utile pour de nombreux roulements tout en gardant un coût plus bas. Il est donc souvent utilisé dans les roulements AISI 420 pour humidité modérée, lavage léger, machines d’emballage, petits moteurs et équipements où le GCR15 rouille trop vite.
La performance dépend beaucoup du traitement thermique, de la finition de piste, de la passivation, de la graisse et du joint.
Choix selon le cas
| Application | Choix à vérifier |
|---|---|
| Charge et usure prioritaires, corrosion modérée | 440C ou AISI 420 selon disponibilité et coût |
| Corrosion humide modérée, besoin économique | AISI 420 |
| Chlorures, eau salée, lavage agressif | Comparer 420, 316, revêtement ou céramique selon charge |
| Forte charge avec corrosion limitée | 440C ou AISI 420 durci |
| Faible charge et corrosion prioritaire | AISI 304/316 ou solution spéciale |
Pour un choix large, commencez par les roulements en acier inoxydable puis comparez la nuance avec le cycle réel.
FAQ
440C est-il plus dur que 420 ?
Oui, 440C peut généralement atteindre une dureté plus élevée, ce qui aide pour l’usure et certaines charges.
AISI 420 résiste-t-il mieux à la corrosion ?
Dans certains milieux, notamment lorsque les carbures de 440C favorisent les piqûres, AISI 420 peut être plus stable. Le milieu réel reste décisif.
Faut-il choisir 316 en milieu marin ?
Pour la corrosion pure, 316 peut être pertinent, mais sa dureté de piste est plus faible. La charge, la vitesse et la conception du roulement doivent être vérifiées.